La banda se formó en 1979 con el nombre de Tyrant, con Dave Chandler (guitarra, voz), Mark Adams (bajo) y Armando Acosta (batería), pero pronto agregó a Scott Reagers en la voz y cambió su nombre a Saint Vitus después de la canción. "Danza de San Vito" de Black Sabbath. Sus principales influencias fueron Sabbath y Black Flag, con la última de las cuales estuvo de gira Saint Vitus durante la década de 1980.

Después de la partida de Weinrich, San Vito hizo una pausa. La banda finalmente encontró al ex cantante de Count Raven, Christian Lindersson, como reemplazo de Weinrich. Grabaría solo un álbum, "C.O.D." antes de ser reemplazado por el vocalista original de Vitus, Scott Reagers.